David Gogo
Different Views

Avec Different Views, le très prolixe Canadien, David Gogo, nous offre son huitième opus. J’avais un bon souvenir des albums précédents, je pars donc avec un a priori positif. Ce qui est sûr c’est que dès la première écoute, on se dit que cet album porte bien son nom! Tous les morceaux sont vraiment différents aussi bien dans la réalisation que dans le style. C’est pourtant ce qui pour certains sonnera comme l’écho d’une grande diversité, paraîtra pour d’autres assez déroutant. Guitariste émérite, David Gogo ne fait pas toujours preuve de délicatesse dans cet album. Au niveau du son, dans les solos notamment, il utilise systématiquement de grosses saturations, qui dans certains morceaux délicats peuvent paraître décalées. Pour ma part, le meilleur titre de l’album est probablement ‘Where The Devil Won’t Go’, titre où il invite la pointure des harmonicistes canadiens Steve Marriner. Dommage, encore une fois, qu’un solo de guitare fort saturé vienne ternir ce morceau. En plus, il n’est même pas laissé un peu de place pour un solo d’harmonica que j’ai pourtant attendu tout le long de cette composition. Le son de l’harmonica est si exceptionnel que c’est probablement ce qui m’a laissé sur ma faim. Ce disque reste cependant un bon album à écouter car David Gogo demeure un personnage inventif à découvrir…surtout sur scène.
Olivier Raymond

Jef Lee Johnson Band
The Zimmerman Shadow

L’artiste est unique, l’album se démarque à la première écoute. Il y a du cream et du Ginger Baker de la meilleure veine d’antan, du Hendrix dans la guitare et dans la voix, pas de clone, de redite, ou de décalco, comme une tête de pont, un peu ce que le défunt guitariste aurait pu magnifier aujourd’hui si l’on était devin. On y trouve aussi du Coltrane ou du Metheny, le tout sur des compositions de Bob Dylan revisitées. L’album prend aussitôt une dimension colossale comme un building qui se déplacerait quand on lève la tête en direction du ciel. Le trio est composé du bassiste éthiopien Yohannes Tona et du drummeur Charlie Patierno. Chacun des musiciens est son propre leader, quand l’instrument devient soliste et se révèle dans toute sa complexité. C’est le 2ème album pour le musicien de Philadelphie qui respecte l’intonation, la gouaille et les scansions d’un Dylan aux compositions sujettes à tant de convoitises musicales ‘Highway 61 Revisited’, ‘From A Buick 6’, ‘Blind Willie McTell’... Découvert début 2000, JLJ étonne, détonne et mélange culture pop, blues, soul et jazz avec une faconde déconcertante. L’homme a tracé des arcs en ciel sur le manche de sa guitare en accompagnant Aretha Franklin, David Letterman, participant à la bande originale de ‘Drop Squad’ de Spike Lee ou encore sur des albums de Billy Joel, Huey Lewis, George Duke, Marcus Miller, et des concerts avec Stanley Clarke... et Michel Portal. Et puis il y a la prise de son studio des années 70, les longs morceaux sur un tapis rouge où la guitare flamboyante, façon Jerry Garcia ou Jimi Hendrix caracole librement comme un live déconcertant de maîtrise et de conciliabules. Sur des illustrations de plus de 50 pages à l’aquarelle et en lavis de Stéphane Levallois, sur une histoire de Jean Simmon, l’objet musical devient bien vite un précis éveilleur de sens pour les yeux et une belle réussite pour le producteur Jean Rochard. Un exemple à reconduire et un artiste dont il devient désormais impossible de taire la qualité.   
Alain Hermanstadt

Jimmie Vaughan
Plays blues, ballads and favorites

Retrouver Jimmie Vaughan et sa Fender, absents des studios depuis quelques années, est un réel plaisir. Le guitariste d’Austin dispense toujours avec le même brio un blues sudiste nonchalant trempé dans la soul. Le titre Plays Blues, Ballads And Favorites reflète bien le contenu car à part une chanson de sa plume, Jimmie Vaughan reprend des titres de Jimmy Reed (‘Come Love’), Roscoe Gordon (‘Just A Little Bit’), Charlie Rich (‘Lonely Weekends’), Little Richard (‘Send Me Some Lovin’), Willie Nelson (‘Funny How Times Slips Away’) et quelques autres oldies but goodies auxquelles il apporte une touche vraiment très personnelle. Et c’est un vrai festival ! Il a convié pour l’occasion sa garde rapprochée : Kas Kasanoff et Greg Piccolo, respectivement au sax baryton et au sax ténor et Lou Ann Barton au chant sur la moitié des titres. Puisant dans son vaste répertoire acquis en quelques décennies, Jimmie Vaughan n’avait visiblement qu’un seul but : se faire plaisir. Il en est de même pour l’auditeur. Son jeu de guitare n’est plus à commenter mais ses interventions enrobées de saxophones et d’orgue Hammond B3 sont toujours du plus bel effet. Les atmosphères changent d’un titre à l’autre et c’est un vrai juke box.
Gilles Blampain

Magic Slim
Raising the bar

En ces temps où les valeurs sûres se font rares, un disque de Magic Slim est un investissement sans risque. Il n’y aura aucune dévaluation, c’est une assurance sur l’avenir et on pourra le réécouter dans 10 ans sans que l’objet paraisse suranné. Magic Slim ne change pas mais ne se démode pas non plus. En formation réduite, guitare rythmique, basse et batterie, il est bigrement efficace et envoie un Chicago blues grand style. Son jeu est percutant, c’est exaltant et séduisant. En plus de ses propres compositions, il nous gratifie de quelques standards ‘Mama Talk To Your Daughter’ (JB Lenoir), ‘Can’t Hold Out’ (Elmore James), ‘Sunny Road Blues’ (Roosevelt Sykes). On est certes en terrain connu, mais c’est l’avantage et la certitude d’une certaine qualité car cette constance apporte une réelle fluidité. Le blues de Magic Slim possède indubitablement force et subtilité tant au niveau musical que vocal. C’est brut et agréable à la fois, à l’image de son interprète, géant débonnaire, dernier pilier historique du Chicago blues.  Le bonhomme pourrait se reposer sur ses lauriers, mais comme le dit le titre du CD, Magic Slim met la barre au  niveau supérieur.
Gilles Blampain

Mississippi Heat
Let's live it up !

Ce disque dégage une fabuleuse énergie. Pierre Lacocque entraîne tout son monde avec de superbes interventions d’harmonica dans la grande tradition du blues de Chicago dans laquelle il glisse des touches éclatantes de vitalité redonnant ainsi une nouvelle jeunesse à l’idiome de la windy city. Le band distille un blues très dynamique allant du shuffle au jump où viennent parfois se glisser, ici et là, quelques accents gospel ou swing comme pour égayer l’ensemble. Carl Weathersby et John Primer sont à l’image de leur réputation et illuminent les titres sur lesquels ils prennent les solos de guitare, mais Giles Corey n’est pas en reste dans cette partie. Quant aux voix, qu’il s’agisse d’Inetta Visor (10 titres), de Rhonda Preston (1 titre) ou encore de John Primer (3 titres), c’est un vrai festival d’intensité et de feeling, savoureux mélange de force et de suavité. Christopher ‘Hambone’ Cameron, au piano ou à l’orgue, ajoute velouté ou piquant selon les titres, et pour faire bon poids n’oublions pas les percussions, les chœurs et les Chicago Horns qui apportent une touche supplémentaire de chaleur sur 4 chansons. C’est vraiment torride, le band n’usurpe pas son nom et reste fidèle à sa réputation d’excellence.
Gilles Blampain

North Gospel Quartet
On My Way

Foin des bluesmen diabétiques, des rockers belliqueux, des folkeux dépressifs. Pourquoi pas une parenthèse gospel, histoire d’alléger le chemin de croix ? Le North Gospel Quartet est né dans l’agglomération lilloise, voici quinze ans déjà. Ces quatre agneaux de Dieu ont écumé, depuis, tous les festivals de jazz de la Fille aînée de l’Eglise, et toutes les églises de la Fille aînée des Festivals de jazz… Et ils n’en sont qu’à leur quatrième album. Deux ténors (Stéphane Alaeys et Kader Chikhi), un baryton (Eric Laleu), un baryton basse (Jean-Christophe Beckaert), pas davantage. Quatre voix qui s’épousent a capella, sans effort et sans emphase, avec une grande douceur, une ingénuité pleine de grâce et beaucoup de savoir-faire. L’un chante les paroles, les autres chantent la contrebasse, les accords d’orgue Hammond, parfois le saxo, ou soufflent carrément la section de cuivres. Le quartet à cordes vocales avait démarré sa carrière discographique par le gospel et le jazz, les quatre avaient fait une embardée par la chanson française, ils reviennent fêter leurs trois lustres sur un missel standard : ‘Go Down Moses’, ‘Glory Hallelujah’, ‘Sometimes I Feel Like A Motherless Child’, ‘This Train’ (quelle orchestration vocale !). On n’a pas affaire à un déballage de gospel conceptuel, on n’assiste pas à un prêche grandiloquent confit des trémolos. Juste un alléluia intime, une belle ride sonore qui circule avec une joie simple. Eh bien, Jésus, qu’elle demeure alors !
Christian Casoni

Willie and the Wheel
Willie and The Wheel

Swing! Magnifiquement swing. Willie Nelson & Asleep At the Wheel mettent leurs pas dans les traces de Bob Wills & His Texas Playboys et nous offrent un western swing de la plus belle veine. Une musique qui puise son inspiration au cœur du blues, de la country music et du jazz, avec des airs venus du Texas, de la Louisiane ou du Tennessee. C’est léger, décontracté, joyeux, trépidant, avec un côté joliment rétro. Le CD s’ouvre sur une version d’‘Hesitation Blues’ très enjouée, avec steel guitar, fiddle, trombone, clarinette et un élégant chœur masculin. Tout au long des 12 titres, les guitares sont aériennes, les mandolines comme de la mousseline et les violons vifs et délicats. Le piano est joyeux et les trompettes, les clarinettes et les trombones s’attachent à ajouter encore de l’allégresse. Les titres sont courts, en plus ou moins 3 minutes tout est dit. C’est brillant, alerte et plaisant, l’ensemble donne un sentiment de bien-être et invite à la danse. Cet enregistrement est l’aboutissement d’un projet, qui trottait dans la tête du producteur Jerry Wexler depuis environ 30 ans mais qui ne s’était pas encore concrétisé. Willie Nelson, dont la voix n’est pas altérée par les années, reprend ce répertoire avec un plaisir non feint.
Gilles Blampain

Yeallow
2891 seconds

Il est vrai que de prime abord, j’ai été un peu surpris de recevoir la deuxième galette fort élégante du groupe strasbourgeois Yeallow…un groupe qui ne fait pas de blues! La sobriété élégante de la pochette de 2891 seconds (c’est le titre de leur album et aussi la durée totale de celui-ci) est en parfaite adéquation avec la musique qui reflète également cette remarquable classe. Vous l’aurez compris, je ne suis pas un expert de ce genre de musique mais j’ai trouvé pour ma part quelques similitudes avec la musique de Pink Floyd, Mike and the Mechanics ou encore de groupes plus actuels comme Radiohead. La musique est bien en place, la production bien léchée et certaines mélodies sont fort bien pensées. Leur musique navigue avec une grande élégance entre guitares rock des années 70 et sons « electro» plus contemporains.  Prenez 48 minutes pour écouter ce CD, si vous aimez l’Alternative Pop Rock, vous ne pourrez pas être déçus !
Olivier Raymond

Janiva Magness
The Devil is an angel too

La Canado-Californienne signe encore une fois chez Alligator dont elle est l'une des bouées de sauvetage. Les labels de blues frisant tous le crash phonographique, Bruce Iglauer préfère limiter les risques. Cette production est particulièrement soignée et le son, gonflé à l'intention des DJ. The Devil Is An Angel Too démarre dans la sueur, avec un punch blues-rock et une orchestration assez touffue, décélère en ballades country et retrouve son jarret dans un country-rock de bon aloi, qui cravache juste ce qu'il faut pour faire vibrer le cérumen sans fâcher le tympan. Le chant, musclé sans être agressif, rappelle un peu Kim Carnes dans les blues-rock, un peu Janis Joplin en s'éclaircissant dans la country. Les musiciens sont tous de sérieux toucheurs de bille et de grands doseurs de frappe sauf Zach Zunis, soliste au jeu nerveux, très appuyé, obsessionnel, qui fait merveille dans les climax. Commercial, cet album ? Défaut de personnalité ? Certainement. Les chansons ne sont jamais trop typées. La dernière ('Turn Your Heart In My Direction'), scorie de music-hall country fendue d'un pont de piano comme on n'ose même plus en rêver dans les slows italiens, aurait pu être chantée par Michel Delpech, mais personne n'attend d'Alligator qu'il se laisse couler sans rien tenter. En tout cas, la cible visée est largement atteinte : une écoute agréable, sans autre prétention que le plaisir de la minute qui passe.
Christian Casoni

Jimmy Thackery & the Drivers
Live in Detroit, big long Buick

1972, Jimmy Thackery  rejoint The Nighthawks et participe à la réalisation de 20 albums. 1986, il tourne avec The Assassins et fait du blues, du rock et du r&b. 1991 c’est le moment de monter Jimmy Thackery & The Drivers, power trio musclé, qui enregistrera chez Blind Pig, Telarc, Ryko… Voici aujourd’hui un album réalisé live au Callahan’s Music Hall à Detroit en novembre 2009. On est toujours surpris par l’aspect polymorphe du guitariste de renom qui flirte parfois du côté du rockabilly, blouson en cuir, banane et belles américaines (comme le nom de l’album) avec des guitares acérées et vibratosées, du côté du Dire Straits de Mark Knopfler dans le son velouté et dans la forme… Et puis cerise sur le gâteau, les blues, lents ou rapides, les shuffles, les swings qu’il maîtrise en fin baroudeur avec Russ Wilson (batterie, chant) et Mark Bumgarner (basse). L’artiste n’est pas avare en chorus et solis et change de braquets pour étoffer ces interventions montées comme une belle chantilly. Avec un morceau d’Albert Collins, un autre de Memphis Slim et des compos personnelles qui attisent notre intérêt on se dit  que quand on aime le vif et l’enjoué, que diable pourquoi se priver ?
Alain Hermanstadt

Mark Slim Band
Katrina

Mark Slim, Bluesman Italien, a eu l’audace de faire un CD en hommage aux malheureux qui ont subi l’ouragan Katrina. Son Album porte d’ailleurs ce nom là : Katrina. C’est très honorable à plus d’un égard, généreux et probablement le reflet d’une implication forte dans cette catastrophe. Il n’en reste pas moins que c’est un CD de musique blues et qu’il me tarde de l’écouter. J’allume donc ma platine et je monte le son, m’attendant à un son 50’s marqué étant donné ce que ce que j’avais lu dans le courrier qui accompagnait le CD, et là…déception ! Même si on sent l’effort qui a été fait pour aller vers ces sonorités « roots » si alléchantes à priori, c’est sincèrement avec beaucoup de regrets que l’on constate qu’il reste beaucoup de chemin à parcourir au Mark Slim Band pour assurer une bonne prestation, qui de plus est desservie par un chant très médiocre.
Olivier Raymond

Mountain Men
Spring Time Coming

Mountain Men… Les Alpes ou les Appalaches ? Un duo, en tout cas. Mathieu Guillou (Mr. Mat à la scène), guitariste-chanteur au picking cristallin, qui ne rechigne pourtant pas à delta-blouser avec une électricité bien garage. Et son pote Ian Giddey (Barefoot Ianos), un harmoniciste australien hyper-rythmique. Du folk, du blues, de la country, et trois-fois-rien d’un je-ne-sais-quoi n’appartenant pas au biotope sudiste. Mr. Mat : une voix gorgée de tanin, belliqueuse mais sachant nuancer : il tient sans problème les 7’13 du très lent ‘Golden Age’, il transforme une ballade comme ‘My Anger’ en un exercice dévastateur de hard-folk, et s’indigne avec une outrance démesurée, façon Vissotsky, donnant au skip-jamesien ‘Hang Me’ la rage d’un gospel russe ! Barefoot, lui, décroche la timbale quand il scande le chant d’un shuffle sec et frénétique d’harmo. Il peut la jouer passionnel au besoin, mais il traîne la lèvre dans les aigus dès qu’il se prend pour un fiddler. Il faut dire que les titres sont longs, dépouillés, ce qui rend son travail d’autant plus ardu. A l’arrivée, une belle collection de perles à la nostalgie prégnante ou, explosives, à la vitalité désespérée, et… Aïe, ‘Les Marquises’, le totem de l’autre cornichon qu’ils exécutent avec un cabotinage encore plus regrettable ! OK, celle-là, on l’oublie. Méfiez-vous quand même de Spring Time Coming, une œuvre beaucoup plus vicelarde qu’elle n’en a l’air. Sous un picking élégant et un swamp boogie-woogie, vous êtes en train de passer, mine de rien, une véritable épreuve initiatique.
Christian Casoni

Napoléon Washington
Mud & grace

Un musicien un peu à part avec un nom qui ne l’est pas moins. Qu’il joue du Dobro ou du piano sa voix rauque accroche l’oreille. L’artiste helvète inscrit son 3ème CD dans la continuité de ses productions précédentes en proposant un nouvel épisode qui ancre son style dans des ambiances toujours très personnelles. Tempos alanguis et voix profonde nous entraînent dans un univers envoûtant avec des dérives éthérées comme dans des vapeurs de rêves. Les repères se brouillent. Cependant, parfois, fusant de cette torpeur, des flashes d’énergie viennent piquer l’auditeur comme un électrochoc. Pas d’effets sonores superflus ou de distorsions, tout vient de la façon de chanter et de jouer, notamment grâce à l’utilisation judicieuse des cordes et des percussions. Auteur-compositeur, Napoleon Washington s’inspire du blues ou du gospel, qu’il triture, pour en extraire l’essence dont il fait sa musique. Il signe tous les titres qu’il interprète sauf un : ‘Big River’ de Zachary Richard. Egalement habile dans l’art du trait, il est le créateur du graphisme du superbe livret qui accompagne le CD.
Gilles Blampain

Nina Attal
Urgency

L’ambiance est résolument soul avec une pointe de funk. C’est pétillant, vif et nerveux, mais non dénué d’une certaine finesse. La voix est agréable, chaude et sexy, les guitares sont brillantes, la rythmique, les claviers et les chœurs sont à l’unisson, sans oublier les cuivres qui sont là à bon escient. Avec ce premier disque Nina Attal, qui ne manque pas de ressort, frappe fort car l’enregistrement a de la force et du charme. L’alliance de la rigueur et de l’émotion donne un son superbe. Le band est bien rôdé et la production est fignolée. Tout a été mis en œuvre pour viser le sans faute et le résultat est là : Excellent ! L’ensemble est bourré d’énergie, de feeling et de sensualité. Les cinq titres, de très belle facture, sont signés Nina Attal et Philippe Devin. Tout a été bouclé en 10 jours de studio. Il y avait urgence à ce qu’on expose notre musique sur un support, dit Nina Attal, d’où le titre du CD, et ces cinq titres ne sont qu’un avant goût d’une très prochaine production plus étoffée. Espérons que cela ne tardera pas, car la brièveté du disque est un peu frustrante et l’on attend avec impatience un enregistrement plus conséquent.
Gilles Blampain

Plug & Play
Ready for the bounce

Un matin calme…je mets le CD dans ma voiture et là…gros son, voir énorme son, avec tout le charme des guitares saturées à l’ancienne! Pas cette saturation désagréable que vous entendez sur de nombreux disques actuels mais celle bien chaudes des amplis à lampes des années 70. Incontestablement ce groupe a le sens des compositions. Il manie avec style ce subtil mélange de rock sudiste à la Lynyrd Skynyrd, de rock Australien à la AC/DC avec un soupçon de modernité sur quelques riffs rappelant que le groupe doit aussi avoir des influences plus récentes comme White Lion, Queensryche ou encore Extreme. Franchement, Plug & Play a le sens des mélodies accrocheuses, des guitares présentes et efficaces avec quelques très bon soli, le tout soutenu par une mise en place irréprochable et une voix fort bien placée à tout point de vue. Je n’oublie bien évidemment pas la basse et la batterie qui elles aussi font un travail remarquable! On sent immédiatement que ce groupe tourne beaucoup et  il me tarde déjà de les voir sur scène tant le show doit être bien rôdé. Ouvrez grand vos esgourdes et ne les ratez pas quand ils passeront prêt de chez vous. They will rock you !
Olivier Raymond

Roland Tchakounté
Blues Menessen

Sur des sonorités blues, world music ou jazz, Roland Tchakounté avec sa chaude voix, tour à tour âpre ou soyeuse, nous fait partager son entrain ou sa mélancolie. Exprimé en bamiléké (menessen désigne l’homme noir dans cette langue) et donc hermétique à beaucoup d’auditeurs, l’émotion passe malgré tout. Les commentaires nous apprennent que le propos est empreint de gravité, il évoque les changements qui bouleversent l’Afrique, les rapports humains, l’intolérance, mais aussi l’espoir. Accompagné par Mick Ravassat (guitares) et Mathias Bernheim (percussions) ce disque est comme un voyage à rebours. Il s’ouvre sur un titre lancinant, chargé de la moiteur du Mississippi blues avec une guitare au son légèrement saturé, accompagnée par une batterie et un piano bien présents et se clôt sur des sonorités qui nous transportent du côté de Douala. Entre les deux, Roland Tchakounté nous entraîne dans son voyage musical dans lequel résonnent des rythmes nés des deux côtés de l’Atlantique. Le blues du Delta vibre au rythme des percussions africaines, une mélopée d’Afrique noire est relevée d’un trait de jazz, là, une trompette bouchée soutenue par un piano crée une ambiance jazzy cool, ici une guitare acoustique revient au blues, ailleurs des percussions apportent une nuance funky à un autre titre. Le talent est là, la production est impeccable, il serait vraiment dommage de s’en priver.
Gilles Blampain

Verbeke & Fils
La P'tite Ceinture

Le petit segment dynastique rassemble ses gènes dans un exercice où l'un et l'autre excellent : la chanson française américaine, tellement française et tellement américaine qu'elle n'est plus vraiment l'une ni tout à fait l'autre, devenue un genre en soi, un exotisme vernaculaire, rock'n'roll franco-louisianais vaguement folk, tissé de slides subreptices, de trémolos d'ampli, de graves arpèges et de grasses respirations d'harmonica. Deux chants qui sont le jour et la nuit, le fils : voix juvénile, un peu affectée, le père : caverne chantante, voix de rogomme qui grince sur les virgules mélodiques. Steve sort de sa gaufrette des nuées ardentes, des plans de washboard, d'orgue, de lead guitar, de trompette bouchée, des accords musclés d'accordéon… et même des riffs d'harmo ! Patrick, guitariste de proue noueux et mesuré, s'effaçant derrière ses superbes accompagnements pour laisser briller son héritier, comme un qui règle sa succession lors d'un conseil de famille. Fusion culturelle, générationnelle… et métabolique aussi. Les deux titres en tombé de rideau sont éloquents : la bonhomie country de ‘Ragtime Blues’ et ‘Let Me Go Home Whisky’, oraison funèbre enchaînant avec la force et la lenteur dévorante d'un glacier en mouvement. Cet album vibre de toutes ses tôles, comme un compresseur en surtension. C'est le meilleur de l'un et de l'autre.
Christian Casoni

Yann Lem
Entre blues et granit

Ça part sur les chapeaux de roues avec un blues rock au tempo nerveux. Suit un morceau au swing jazzy embellit de jolies phrases d’harmonica. Yann Lem joue le blues dans tous les registres. Hargneux, enjoué, mélancolique, il nous entraîne dans des univers réels ou rêvés, avec des textes bien écrits et chantés d’une voix claire et puissante. Alliage de blues et de chanson française, le résultat est très convaincant. Entouré d’une belle brochette de zicos, Lem mène la danse, soutenu par de puissants riffs de guitares, lourds ou aériens selon les moments, des envolées d’orgue ou de brillants traits d’harmo, quand ce n’est pas par un biniou ou une bombarde, Bretagne oblige. Yann Lem se montre particulièrement excellent dans le registre intimiste et tient un hit avec ‘Pas Encore Mort’. Il signe tous les titres, seul ou en duo avec Patrick Balbin (lead guitar du band), à l’exception de deux reprises ‘Hey Joe’ (version acoustique) de William Moses Roberts Jr. et ‘Baba Boogie’ de Bill Deraime. Deux titres sont doublés, en version raccourcie pour ne pas effrayer les programmateurs de radio, ce qui porte la set list à 15 titres et prolonge un peu l’écoute du CD.
Gilles Blampain

Bill Deraime - Double CD
Brailleur de fond

Retour sur un parcours de 30 ans de carrière au cours duquel l’artiste a  accroché quelques succès teintés de blues, de folk ou de reggae dans notre patrimoine musical. Ceci n’est pas une banale compilation mais plutôt un savoureux coup d’œil (coup de cœur) dans le rétroviseur. Bill Deraime a tenu a réenregistrer toutes ses chansons avec de nouveaux arrangements et surtout avec sa voix qui a mûrie au fil des ans. Auprès de lui il y a bien sûr son vieux compagnon de route, Mauro Serri à la guitare, mais aussi des invités de choix qui avaient déjà posé quelques notes sur d’autres disques, notamment les harmonicistes Pascal Mikaelian, Matthieu Fromont et Vincent Bucher. Sont venus également Boney Fields (trompette), Nadège Dumas et Davyd Johnson (saxophones). C’est un véritable festival : pratiquement deux heures en compagnie d’un artiste dont la sensibilité, l’engagement et la réflexion n’empêchent pas l’humour, car ses combats passent par le cœur et l’esprit. Les chansons de Bill Deraime ce sont l’émotion et la raison mises en musique. Sur les 26 titres présentés, l’homme au béret a tenu à se faire plaisir en rendant hommage à un artiste qui l’a profondément marqué en concluant chaque CD par une chanson de Gary Davis. Cerise sur le gâteau, ce double album présente deux vidéos, une interview et un titre live sur la scène du New Morning.
Gilles Blampain

Chapel Hill
If these wings should fail

Cornaqué par un Yankee distingué, le groupe strasbourgeois signe ici son deuxième album. Hormis quelques arpèges frénétiques, quelques riffs délicats, un poignet plus sec de temps en temps, un quasi-tango (‘Tu Es Mon Faust’), le disque sonne plutôt country acoustique, jusqu'aux versions très scandées de deux célèbres gospels ruraux, chantés avec une rage surprenante : ‘In My Time Of Dying’ et ‘Jesus Is On The Main Line’. La country de Chapel Hill prend des couleurs folk, rock et même tsigane, mais elle habille un genre qu’on pourrait bêtement nommer : chanson d’auteur, une chanson finement composée, portée par une orchestration sans faute de goût ni mégalomanie. Même sous les projos, quand il charge plus rockabilly, le groupe reste au service exclusif de la chanson. Nathan Symes (chant, guitare), Rym Boos (la violoniste), Yves Maillé (le batteur) et Grégory Pernet (contrebasse) évitent soigneusement de se vautrer dans de pathétiques outrances auxquelles se prêterait la dense mélancolie de leurs thèmes, outrances à la Tom Waits quand il s'enlise dans ses propres glaires ! Car ce songwritting justifie bien certaines comparaisons avec Tom Waits, mais eux compensent toujours, heureusement, par une pudeur salutaire. Et bizarrement, c’est Bob Dylan qui entre en résonnance un peu partout, jusqu’au titre ‘Could This Be The End’, rappelant le refrain d’une de ses fameuses charades.
Christian Casoni

Coco Montoya
I want it all back

Coco Montoya est de ceux qui ont marqué le monde du blues. Depuis son entrée dans le groupe d’Albert Collins en tant que batteur et sa talentueuse participation de guitariste, pendant plus de dix ans, au sein des Bluesbreakers au côté de John Mayall, Coco Montoya a fait résonner nombre de clubs de ses notes blues si caractéristiques. Cette sonorité particulière, outre son talent et l’influence d’Albert Collins, sont principalement dues au fait qu’il joue sur une guitare de droitier alors qu’il est gaucher. Ruf Records nous annonce le retour de Coco avec ce nouvel album blues. Vous avez dit blues ? Les compositions sont pour la plupart bien léchées, la mise en place est certes impeccable, les voix bien enregistrées et le son remarquable, quoi que trop « propret » à mon goût… mais on est bien loin du blues. On est plutôt dans un style à la Joe Cocker. La guitare vient donner quelques sonorités blues à une musique de variété prédominante sur l’ensemble de l’album. A part ‘Fannie Mae’, seul morceau réellement blues de l’album où Rod Piazza vient poser quelques délicieuses notes d’harmonica, le reste des compositions auraient pu sonner plus blues si les arrangements ne les en avaient empêchées.
Olivier Raymond

Electric Bazar Cie
Psychotiko

Balkanisation du rockabilly, garage free-jazz ottoman, acid-folk boogie-metal, punk de souk, larve de chanson réaliste post-apocalyptique, ragtime hardcore des Carpates, réincarnation turbo-folk de la Mano, toutes ces discordes se cherchant, se querellant, s’épousant, se démêlant, toupie dansante (B52’s), brutale et froide (UK Subs), raide et marrante (les Cramps), lascive comme un idiome modal d’Europe centrale. C’est assez dire que le troisième album de ce groupe brestois, venu du voyage, des spectacles de rue, du cirque, du blues et du rock’n’roll les plus radicaux, est inclassable et dérangeant. Une voix de décavé qui jette des sorts, une guitare abrasive, une batterie, puis, jouant la volupté : contrebasse, violon, mandoline et clarinette basse. Peut-être même un turlusiphon ouvré par le sorcier Gargamel… Psychotiko est le nom de ce boxon mordoré. Psycho pour psychobilly, tiko pour rebétiko, musique des beuveries gréco-turques du début d’un autre siècle, avant la question chypriote et la nasse de Sarajevo. Difficile de décrire cette noce carpo-cuniliculienne autrement qu’en filant des métaphores idiotes, surtout quand la noce fuse en isotopes incontrôlables. Satyres hybrides et terriens, les riffeurs aventureux d’Electric Bazar Cie parcourent l’itinéraire des poudrières ethniques de l’ancien monde.
Christian Casoni

Erja Lyytinen
Voracious love

Ça commence avec un son lourd façon psycho-rock avec distorsion à la clé, guitare en avant et orgue en retrait. Le deuxième titre est dans le même registre, puis arrive une composition au tempo plus calme mais au volume sonore puissant avec slide guitar et licks d’harmonica. On navigue entre rock et pop avec quelques réminiscences de blues ici et là. L’ensemble est bien ficelé et agréable à écouter, fait par de bons musiciens et bien réalisé. Les atmosphères varient d’un titre à l’autre. La belle Finnoise décline en 13 titres les rapports amoureux, de la tendresse à l’inquiétude, du ressentiment au pardon. Amour…toujours, sur des rythmes enlevés avec quelques belles surprises quand interviennent violons et violoncelles. Qu’elle joue de la guitare électrique ou acoustique, en arpèges ou en slide, Erja Lyytinen assure sa partition avec brio. Son jeu nerveux qui ne manque pas de subtilité accroche l’oreille tout comme sa voix puissante et bien posée. Elle signe, seule ou en collaboration, 12  titres et donne une jolie version, genre ballade folk, de ‘Soul Of A Man’ de Blind Willie Johnson.
Gilles Blampain

In Volt
In Volt and Friends

Quand on a en ligne de mire les anciens monstres du blues, du blues-rock, du british blues, du heavy-metal bon chic bon swing, on est plutôt enclin à distiller sa propre musique pétrie par tous les groupes de naguère qui ont honoré les platines de vos tourne-disques. De AC/DC à DEEP PURPLE, en passant par LED ZEP…, IN VOLT (en hommage à un certain courant australien) détonne aujourd’hui par une maturité et une maîtrise de son répertoire qui oscille du blues acoustique bien campé à un blues-rock mesuré des plus convaincants. Du rugueux au chaloupé avec Jérôme Gauthier leader au chant et à la guitare, Sylvain d’Almeida à la basse, Jean-François Panissier à la batterie et Stéphane Waltzer à la guitare. 10 morceaux pour vous décider de miser sur une formation qui doit exploser dans les plus brefs délais parce que IN VOLT touche par sa vivacité, son sens du tempo et des soli et la recherche des morceaux à magnifier. La version réussie de ‘Born To Be Wild’ de STEPPENWOLF ou‘I Just Want To Make Love To You’ de Willie Dixon et la présence de Rachel Plas ou Jean-Marc Henaux à l’harmonica conclut cette formation à découvrir au plus tôt.   
Alain Hermanstadt

Moreland & Arbuckle
Flood

Power trio blues, blues rock et heavy blues du Kansas bien connu des aficionados qui signe son premier album chez Telarc. Aaron Moreland et Dustin Arbuckle, respectivement guitariste bassiste, et chanteur harmoniciste ont attiré dans leur filet Brad Homer à la batterie qui n’a pas droit de citer dans le nom du groupe. Vous avez deviné, il n’y a pas de soliste frénétique qui gesticule aux soli de tout poil mais ça fonctionne… et terriblement bien même. Ça décape parfois quand les lascars s’égarent dans du plus nerveux, basse ronflante et baguettes qui martèlent alors que l’harmo scande une charge héroïque (y’en a aussi), du vif argent, du genre fusion plus leste et bien emballée. Mais le band est aussi généreux et sait faire des haltes au pays du Delta, en acoustique bien léchée et attendrissante, l’harmo s’y prête et la voix accroche l’intérêt de l’auditeur très rapidement. 13 virées dont quelques-unes en live et d’autres plus intimistes. Y’a du lourd mais quand on sait lâcher la pédale c’est du bonus à tous les coups. Mention spéciale au live ‘The Legend Of John Henry’.     
Alain Hermanstadt

Oli Brown
Heads I win tails you lose

La classe, le punch et le feeling par dessus. Ce deuxième disque d’Oli Brown confirme toutes les louanges que lui avait tressé la critique pour son premier CD, Open Road. Le garçon est brillant et il ira sûrement loin. En moins de 2 ans le jeune homme (tout juste 20 ans) esquisse le portrait d’un futur grand. Son talent affirmé et sa toute récente notoriété ont même tiré Mike Vernon de sa retraite. Ce dernier a en effet accepté de revenir dans les studios pour produire cet enregistrement. Fin guitariste, bon chanteur, Brown s’inscrit dans l’histoire du british blues en digne héritier de Clapton, Green ou Mayall et impose sa marque en écrivant une nouvelle page. Toujours en formation minimale, accompagné de Gary Rackham à la basse et Jamie Little à la batterie, il dispense une musique pleine d’énergie forgée sur de nombreuses scènes, car le lascar tourne abondamment au Royaume Uni, sur le continent et même au-delà de l’Atlantique. En plus, il écrit et compose de belle manière, ne se contentant pour l’occasion que de deux reprises qu’il affectionne particulièrement ‘Fever’ et ‘No Diggity’ auxquelles il insuffle une nouvelle dimension. Olé for Oli !
Gilles Blampain

Rolling Dominos
Blues from New Orleans

Musiques intemporelles que celles de la Nouvelle Orléans qui mêlent comme sur une palette de peintures le blues, le rhythm’n’blues, le rock’n’roll, le jazz avec des instruments qui rutilent et piaffent comme une armada de cuivres qui veut en découdre. C’est vif, entraînant et Fats Domino acquiesce de hurrahs et de contentement. La bande à Didier Marty a encore frappé et s’est adjoint le piano d’Eric Henry-Gérard avec des boogies ravageurs et des slows sirupeux. Attention un cuivre peut en cacher tant d’autres ! Ils sont 7 : le boss et son sax ténor ou son soprano, Didier Quéron au sousaphone, ce gros machin comme un haut-parleur de gare, Muriel Marty à l’alto, Benoît Ruault au sax baryton et Bruno Brochet au sax ténor. On n’oublie pas Jean-Jacques Cirillo aux drums qui ne se laisse pas faire. Alors sans crier gare on se laisse aspirer par la musique du  Fats avec les tempos et les ambiances festives ou veloutées et le Teppaz peut tourner en boucle. La bande de joyeux dominos met du swing entre nos oreilles !  
Alain Hermanstadt

The Washing Machine Cie
Nutty as a fruit-cake

Deuxième album pour cette jeune formation originaire du Haut-Jura qui cartonne avec la voix explosive d’Amandine Guinchard, grande fan de Janis Joplin dans la tessiture et les scansions. C’est du rock aux accents de blues que nous a concocté l’élégante WM Cie avec des effets et des atmosphères qui fracassent les frontières du blues, du rock et de la pop music. Univers à la hauteur des ambitions des compositions du groupe qui puise son originalité dans l’équilibre de la voix et des interventions des instruments. Anthony Negelle - percussions et chœurs -, Damien Félix - harmonica, guitare, banjo, accordéon et chœurs -, Julien Bonnel - guitare, dobro -, Johann Cortinovis - basse, contrebasse, chœurs – envoient du lourd parce qu’on se prend au jeu sans vergogne. C’est bien léché en termes d’arrangements, de placement des instruments, et la veine bluesy reste perceptible. Cerise sur le gâteau le groupe, sur 2 morceaux, s’est entouré de 28 choristes de la Chorale du Haut-Doubs pour un enregistrement live, en plein air, pour conserver l’effet sonore naturel du lieu.
Niala Mhantasdert

Tim Sparks
Sidewalk Blues

Voici une série de morceaux des années 20 qui ont fait le tour de la terre et qui ont transformé à tout jamais le paysage musical de la planète. Racines ancestrales des colons américains qui au fil des années, par la radio et les disques de cire, ont effleuré nos oreilles. Certains ont été écrits pour le piano, d’autres pour la guitare que ce soient le blues, le ragtime, le country blues, le gospel, le jazz New Orleans… Tim Sparks du Minnesota est un phénomène, que dis-je un musicien hors-pair qui transcende son instrument pour restituer toutes ces perles rares, ‘Mississippi Blues’, ‘Potato Head Blues’, ‘Maple Leaf Rag’, ‘Jelly Roll Blues’… en picking virtuose, et talentueux avec ce je ne sais quoi que tous les guitaristes recherchent : le swing des doigts et des notes ! Willie Brown, Jerry Roll Morton, Louis Armstrong, Scott Joplin… sont passés en revue de brillante manière avec une prise de son ou les sustains et le bois de la caisse de guitare sont perceptibles. L’homme excelle également dans d’autres genres comme le klezmer, preuve de sa formidable versatilité à toujours se surpasser.      
Alain Hermanstadt

Blues Power Band
DVD + CD

Where the action is

Flash back : En mars 2009, avec Zee (le CD), les Beeps nous entraînent dans une aventure musicale pleine de surprises, avec enthousiasme, bonne humeur, un gros feeling et la maîtrise d’une partition bigarrée : blues, rock, soul, funk, folk. Le band expose par la suite ces dérives musicales sur différentes scènes, à commencer par le Réservoir à Paris en mars, puis le Club Med World à Bercy en juin. Le public du festival Rock En Stock ovationne le band en août. En décembre retour à Paris avec une soirée au New Morning. Lors de leurs concerts les membres du BPB ne se ménagent pas et les invités qui les rejoignent lors des différents shows non plus : Greg Zlap, Jean-Marc Hénaux, Fred Chapellier, Alexx, Nina Van Horn, pour n’en citer que quelques uns. Pour ceux qui n’y étaient pas, ce coffret est une aubaine car en plus d’avoir un très bel objet entre les mains (bravo au concepteur), ils pourront donc connaître les atmosphères surchauffées qu’engendre un concert des Beeps. Avec 18 titres mélangeant les différents concerts, le DVD offre près d’une heure et demie d’un montage serré qui met bien en valeur les prestations scéniques et fait partager quelques moments d’intimité en coulisses ou sur la route. Le CD présente 16 titres, dans un ordre différent, pour une durée d’1h 10.
Gilles Blampain

Malted Milk
Sweet Soul Blues

Le titre du troisième Malted Milk est très explicite : encore un groupe de blues français qui tourne soul. Arnaud Fradin, la voix et la guitare du groupe : « C'est la musique à la mode en ce moment, mais on a toujours écouté de la soul, surtout celle de Memphis, les chanteurs de Hi-Records, Syl Johnson, Al Green, O.V. Wright, les années 70 ». Malted Milk dépose en dix jours les titres de l'album, souffle les cuivres un autre jour, puis Arnaud réévalue quelques voix chez lui, au pays des petit-beurre. Dix spasmes jouissifs, flexibles et pas sophistiqués, syncopes épileptiques, chants qui se déforment brutalement, plongeant d'une voix de tête à une voix de terre, juliennes de phalanges sur six fils de rasoir, et quelques bouillons d'orgue bien gras, histoire de ramollir le pouls par moment. Il y avait cette chouette version de 'Hard Times Killin' Floor' saisie lors d'un échauffement, juste avant le travail en studio. La voix témoin refaite, Sweet Soul Blues avait trouvé sa onzième plage, une extase rurale qui rappelait, dans cette frénésie soul, de quel genre de répertoire le groupe tirait son nom. Fradin : « J'avais envie de jouer des formes de blues un peu différentes, sans shuffle. Et puis la soul est un bon passeport pour sortir un peu du circuit des festivals et jouer hors-frontières. » Le générique de l’album est également celui des concerts, cordes (vocales et torsadées), touches, anches et cuivres, mais pas les baguettes : elles sont parties s’installer à New York entretemps. Bref, rien que des épées. Mes amis, j’aime cette soul exubérante, retenue par une ligature de guitare West-side qui lui donne un peu d’introspection, un bonus de vie intérieure, qui en réfléchit le for comme un miroir viscéral.
Christian Casoni

Meena
Try me

Cette jeune chanteuse Autrichienne de 33ans, dotée d’une agréable voix, a rodé son chant durant plus d’une quinzaine d’années sur les scènes rock de son pays. Il fallut cependant attendre que Thomas Ruf croise sa route pour que son exposition devienne internationale. Ruf reconnaît son talent, croit en elle, l’emmène à Memphis et la demoiselle enregistre sous la direction de Jim Gaines, le producteur des plus grands. En plus, la voici en compagnie d’une pléiade d’invités : Joanne Shaw Taylor, Eric Sardinas, Coco Montoya, Erja Lyytinen, Donna Grantis, Shakura S’Aida, ce qui ne nuit pas au résultat. Le CD navigue entre blues, rock et soul en s’ouvrant sur une reprise de James Brown ‘Try Me’. Meena reprend également ‘I’d Rather Go Blind’ (Ellington-Foster) et ‘Just As I Am’ (Luther Allison). Elle signe toutes les autres compositions, seule ou avec son guitariste Chris Fillmore. Quel que soit le registre, slow, mid tempo ou dans des rythmes plus enlevés, Meena est très convaincante. Différentes atmosphères au gré des titres interprétés et des partenaires qui se joignent à elle, lui permettent de présenter plusieurs facettes de son talent d’interprète.
Gilles Blampain

Mickey Wynne
Running on empty

Musicien précoce devenu virtuose de la six cordes Mickey Wynne évolue entre blues, rock et folk. De Liverpool, où il a vu le jour, aux bars, studios et autres lieux où il a roulé sa bosse, il a abordé pas mal de musiques et rencontré beaucoup de musiciens de Terence Trent d’Arby à Tim Rose en passant par The Dubliners. Dans son panthéon il a mis quelques têtes d’affiche comme Robert Johnson, Johnny Cash, Beatles, Stones, Led Zeppelin…Auteur-compositeur, il plante le décor et crée des atmosphères comme on en trouve dans les enregistrement de Dylan ou Lennon. Qu’il s’exprime avec un instrument acoustique ou branché sur un ampli, il est évident que le bonhomme a de quoi accrocher et séduire son auditoire. Il nous embarque dans un voyage dans lequel se côtoient de furieux riffs country-rock, des slides de blues et des licks funky ; puis exit les pédales d’effets, amplis, réverbe pour faire place à une guitare sèche, un tabla et une voix chaude pour revenir à un peu de simplicité. Et là ça marche encore. Ces 4 titres sont un avant-goût d’un album attendu d’ici la fin de l’année. Ce CD se trouve sur les plateformes de chargement, iTunes, CD Baby, Virgin.
Gilles Blampain

Mitch Laddie
This time around

Le premier titre est un instrumental qui part en douceur dans un tourbillon de notes un peu planantes, mais qui débouche au bout d’une minute sur un hard-rock bien robuste. Epoustouflant ! Essoufflant ! Par la suite ça se calme un peu et Mitch Laddie montre toute l’étendu de ses talents de guitariste, chanteur et compositeur. Il dispense un rock teinté de jazz et de blues plutôt agréable, secondé dans son entreprise par Lee Clifford aux baguettes et Rhian Wilkinson à la basse. Lent, voire langoureux ou rentre-dedans énervé façon charge de la Brigade légère, Laddie affiche une réelle maîtrise de son instrument et un chant expressif et entraînant. Il a le sens du swing. Il n’hésite pas à revisiter un standard de la taille de ‘Papa’s Got A Brand New Bag’ (James Brown) et s’en sort avec les honneurs sur le plan du funk. Les titres de son cru sont tous très bons et ce jeune artiste (20 ans) originaire de Newcastle fait preuve d’une réelle maturité. Pour clore le disque on a droit à un duo de Mitch Laddie en compagnie de Walter Trout, sur scène, reprenant ‘Rock Me Baby’ de BB King dans une version de près de 10 minutes. Un vrai feu d’artifices ! L’ensemble est assez exaltant.
Gilles Blampain